La segunda generación de la red celular, 2G, entró en funcionamiento en 1993. Introdujo muchas tecnologías estandarizadas del Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM) y fue la base de las redes 3G y 4G más sofisticadas de la actualidad. 2G fue la primera red que permitió el roaming, la transferencia de datos y proporcionar audio de voz digital a través de su red.
La implementación de redes 3G y 4G más rápidas y eficientes ha reducido la demanda de contratos de telefonía móvil de consumo 2G (el motor clave de la evolución de la red). Los proveedores han reevaluado la necesidad de proporcionar 2G y están desmantelando gradualmente la red 2G.
Eliminación de 2G
El primero en eliminar los servicios 2G fue el proveedor de servicios asiático KDDI, que dejó de ofrecer 2G en 2008. Pronto siguieron otros:
• Japón eliminó todos los servicios 2G en 2012.
• Los proveedores de Corea del Sur y Nueva Zelanda comenzaron a eliminar las redes 2G en 2012.
• Tailandia comenzó a eliminar gradualmente la 2G en 2013.
• Manitoba Telecom de Canadá puso fin a 2G en 2016; Bell y Telus dieron de baja los servicios 2G en 2017
• El proveedor australiano Telstra dejó de prestar servicios en 2016, mientras que Optus y Vodafone Australia hicieron lo mismo en 2017.
Europa todavía tiene que sentir el efecto total de la eliminación gradual de 2G; Swisscom ha anunciado el fin de 2G para 2020, mientras que muchos otros proveedores europeos, incluido Vodafone, apuntan a que el fin de 2G se produzca en 2025. SFR en Francia mantendrá 2G hasta 2030.
Parte de la razón por la que las redes 2G permanecen es la dependencia de los dispositivos de Internet de las cosas (IoT) y de máquina a máquina (M2M) en una conexión 2G para transferir datos. En particular, la proliferación de medidores inteligentes significa que 2G probablemente estará disponible durante toda la vida útil de la primera generación de estos dispositivos.
¿Qué pasa con 3G?
El 3G puede desaparecer antes que el 2G debido a que no existe la misma demanda de conexiones 3G para aplicaciones IoT y M2M. Telenor Noruega pretende mantener 2G hasta 2025; sin embargo, planea cerrar 3G para 2020. Swisscom eliminó el soporte para la banda de 2100 MHz en su red 3G en noviembre de 2019, dejando solo la banda de 900 MHz.
3G se desarrolló a partir de muchas de las capacidades de 2G y ha estado disponible en el mercado durante una década. El plan de evolución a largo plazo (LTE) ha incorporado el 4G en muchas zonas de la red donde antes el 3G era la mejor opción. 4G es beneficioso ya que proporciona mayor velocidad y mayor calidad para dispositivos compatibles. 3G se está volviendo obsoleto lentamente donde está disponible 4G. Este no es el caso con 2G, ya que muchos dispositivos que dependen de 2G no son compatibles con 3G y 4G.
El 4G tiene un problema de compatibilidad adicional: no tiene canal de voz. Cuando se necesita un canal de voz, los dispositivos 4G se convierten para usar compatibilidad 3G y realizar llamadas de voz usando redes 3G. Esta capacidad de voz es crítica en el caso de llamadas de emergencia, incluidas las realizadas desde ascensores. La eliminación completa de 2G y 3G no puede ocurrir hasta que 4G tenga incorporada la voz o se complete el desarrollo de una red 5G habilitada para voz.
Resumen
Los usuarios han visto, o verán, una reducción en la disponibilidad de soluciones 2G y 3G. El año 2025 parece ser la fecha de finalización para la mayoría de los proveedores, incluido el cierre de la red 2G en el Reino Unido. Los horarios compartidos aquí son una guía proporcionada por operadores individuales.
